Tanques sin soldadura bajo el Puente de las Américas elevan el riesgo tras incendio, advierte experto
Javier Collins Agnew
La Verdad Panamá
Los tanques de almacenamiento ubicados debajo del Puente de las Américas, construidos con sistemas de remaches y uniones roscadas en lugar de soldadura, quedaron en el centro de la preocupación tras el incendio registrado en el área, advirtió el ingeniero Gonzalo Soto, especialista en corrosión.
Según explicó, este tipo de estructuras responde a tecnologías antiguas, cuando la soldadura no era de uso generalizado, lo que implica un comportamiento distinto frente a eventos extremos como el fuego.
“Las tuberías y conexiones no están soldadas, sino ensambladas con tornillos o remaches. Eso es tecnología de otra época”, señaló.
El fuego cambia las reglas
Soto indicó que la exposición a altas temperaturas, como las generadas durante el incendio, puede alterar las propiedades mecánicas del acero, afectando su resistencia.
“El problema no es solo lo que se ve. El acero puede cambiar internamente dependiendo de la temperatura alcanzada, el tiempo de exposición y la forma en que se enfrió”, explicó, refiriéndose al puente de las Américas.
Uniones más vulnerables
El especialista advirtió que, en estructuras con uniones mecánicas, estos efectos pueden ser más delicados, ya que existen múltiples puntos de conexión donde pueden generarse fallas.
“Son sistemas que tienen muchos puntos críticos: tornillos, roscas, remaches. Todos esos elementos pueden reaccionar distinto ante el calor”, sostuvo.
Riesgo latente tras el incendio
A juicio del experto, la combinación de antigüedad, tipo de construcción y exposición al fuego configura un escenario que no puede ser subestimado.
“Estamos hablando de estructuras viejas sometidas a un evento extremo. Sin pruebas, no se puede asegurar en qué estado quedaron”, advirtió.
Soto insistió en la necesidad de realizar inspecciones técnicas directamente en el lugar, incluyendo pruebas de dureza y análisis del comportamiento del acero.
“Aquí no se puede especular. Hay que ir al sitio con equipos, hacer pruebas y determinar si el material mantiene sus propiedades”, afirmó.
Ubicación agrava el escenario
El hecho de que estos tanques se encuentren justo debajo de una infraestructura clave como el Puente de las Américas incrementa el nivel de preocupación.
“El riesgo no es aislado. Está debajo de una estructura que soporta tránsito constante. Eso obliga a tomar decisiones con base técnica”, indicó.
Traslado como medida preventiva
El ingeniero fue claro en señalar que la permanencia de estos tanques en esa ubicación representa un riesgo que debe ser evaluado con urgencia.
Por su parte, el presidente José Raúl Mulino dijo que actualmente no existe una decisión tomada sobre el futuro de los tanques de combustible ubicados bajo el puente, muchos de los cuales presentan signos evidentes de abandono.
Indicó que algunos incluso muestran crecimiento de vegetación en su interior, lo que sugiere un deterioro prolongado y una posible pérdida de utilidad operativa.
Estas tierras, por su ubicación estratégica frente al mar, podrían destinarse a otros usos, dependiendo de los resultados de los análisis que realicen las autoridades competentes.